题记——这个故事发生在六十年代,苏北平原上一个贫穷落后的村子里。主人公刘翠红,早年丧父,后被母亲遗弃,为了能活下去,她被迫远嫁异乡,开始踏上了她坎坷的人生之路、、、、、、
一
张桂平明白了老人的意思后,她伸手一边拍了拍身上的草,一边说:“婶子,我做梦都想有个家,能躲风避雨就行,可我不会丢下孩子的,谢谢你老的好意。”
“闺女,好好想一想,只带一个孩子也行,”老太太满怀希望地看着张桂平说道。
张桂平最终还是谢绝了老人的再三挽留,转身离开了老太太的家,赶到河边,带着两个孩子一直向着南边走去。
“嗨,苦命的女人啊,”站在门前,望着衣衫褴褛的张桂平离去的背影,老人自言自语地说道。
那年九月初六,是刘从明八岁的生日。中午出去讨饭的时候,张桂平让翠红留意点,讨要些好吃的回来。
翠红拉着弟弟,挨家挨户地求爷爷告奶奶的讨要着,走了十几家后,一口热饭也没有讨到。就在这时,一个和从明一般大的小男孩,手里拿着半块小麦饼,一边吃着一边从她们姐弟俩的身旁走过。
翠红看着身旁的弟弟,望着小男孩的背影,喉咙里传来了“咕噜、咕噜”咽口水的声音。
她拉着弟弟的手,紧紧地跟在小男孩的身后,走过一个小巷,顺着一条小路又向北继续走了约一百多米,看着小孩进了一家收拾得非常干净的院子里。
翠红拉着弟弟紧跟着小男孩,刚刚抬腿迈进院子,这时门旁冷不防地窜出一条大黄狗,“汪、汪”地扑了过来,吓得刘从明抡起手臂,一边赶狗,一边回头紧紧地抱住姐姐翠红。
翠红看着大黄狗扑向弟弟,她赶紧转过身子,挡住了弟弟。这时扑上来的大黄狗,张嘴咬住了翠红的大腿,喉咙里发出“呜、呜”的声音。
这是翠红左手护住弟弟,伸出右手一边拍打着死死咬着她大腿不放的黄狗,一边哭喊着:“快来人啊、来人、、、、、、”
听到动静后,从院子东面的屋子里接连跑出来一个中年妇女和一个中年男人,随后,那个小男孩也跟了出来。妇女跑到翠红的身旁,把狗给赶走了,抬眼看了看此刻惊慌失措,还在流眼泪的翠红。穿着一件带着补丁的褪了色的红色上衣,膝盖上已经麻花的蓝色裤子,脚上一双手工做的方口布鞋,脚趾从前面破的洞里,露了出来。
妇女耷拉着脸,没好气地说:“又是要饭的,活该,”说完,转身拉着小男孩的手走进了屋里。
“孩子,咬伤了你没有?”中年男人看着还在不停抹眼泪的翠红问。
翠红一边摇了摇头,一边说:“叔,我不碍事,求你大慈大悲,赏我们一块小麦饼吧,今天是我弟弟八岁的生日。”
中年男人发愣了一会儿,看着眼前的翠红和弟弟带着祈求的目光盯着他看,男人深深地叹了一口气说:“你等着,我给你拿去。”
男人说完,转身向屋内走去。不一会啊,他从屋里拿着一块圆圆的小麦饼走到翠红的面前。
就在翠红伸手去接中年男人手里的小麦饼时,被赶来的中年妇女伸手抢了回去。随手将一块黑乎乎的红薯饼,塞到翠红的怀里,嘟囔着说:“小麦饼这么金贵,我们自家还吃不上呢,还哪里有给要饭的份。”
翠红眼看到手的小麦饼没了,转身拉着弟弟“扑通”一声给中年男人跪了下来,哭着说:“叔、婶,你们大慈大悲,你们一生平安,就可怜可怜我们吧,今天真是我弟的生日,想给他要些好吃的,求求你了,可怜可怜我们吧。”
男人看着跪在地上不停磕头的姐弟俩,他转身看着女人说:“把饼给我”。
这时女人撅着嘴,把手里的那块圆溜溜的小麦饼,从中间一分为二,掰成了两瓣。随后拿着两块饼,仔细地看了又看,十分不情愿地把左手的半块饼递给了她男人,然后拿着余下的半块饼转身走进屋子。
男人把半边小麦饼递给了翠红说:“孩子,快走吧。”
翠红拉着弟弟深深地给男人鞠了一躬,转身离开了院子。
二
俗话说,秋雨不显天,刚才天空中还不时地从云中露出太阳,一转眼的工夫,就下起了雨。翠红怕雨水打湿刚讨要来的那块小麦饼,就赶紧把饼放进了身上斜挂着的布袋里,拉着弟弟出了村子。
这时空中的雨越下越大,翠红担心弟弟被雨水淋着受凉,就将身上那件打着补丁的红色外衣脱下来,披在从明的头上遮雨。随后将装着饼的布袋子紧紧地抱在怀里,拉着弟弟冒着大雨向着她们昨晚住在村子西北角的那个窝棚跑去。
刚刚赶回来的张桂平看着头发湿漉漉跑进窝棚的翠红,她赶紧从身边的大布口袋里找出一件干衣服,一边递给翠红一边说:“快把你身上的湿衣服换下来,小心着凉感冒。”
这时,衣服只湿了下摆的刘从明满脸笑容对张桂平说:“妈,我和姐要到了小麦饼。”
张桂平转身从翠红放下的布袋里拿出了那块半边的小麦饼,一边递给从明,一边说:“今天是你过生日,吃吧。”
“妈,全部吃了吗?”刘从明睁着眼睛望着张桂平问。
“全吃了吧,一点不留,”张桂平抚摸着儿子的头说。
刘从明高兴地坐到草铺上,一小口一小口地吃着手里的半边小麦饼,脸上露出无比幸福的微笑。
此刻转过身子的张桂平,无意间看到了翠红裤子大腿上破了一个洞,她走过去,一边伸手摸了摸,一边问:“怎么把裤子给弄破了?”
“妈,你轻点,疼,”这时翠红换上了一件皱巴巴的黄色上衣,扭头看着刚才被狗咬的大腿说道。
张桂平小心地扒拉开翠红的左大腿上挂着的布头,发现雪白的大腿上有两个深深的狗牙印,已经渗出了鲜红的血。
“看你,我早就让你拿根棍子,你就是不听,今天受罪了吧?”张桂平心疼地埋怨着翠红说。
翠红笑了笑,看了看身旁脸上充满笑容的刘从明说:“为了弟弟今天生日,能吃到小麦饼,也值了。”
三
随着外面的天色渐渐暗了下来,雨也停了,月亮在云中不停地穿行着。翠红偎依在母亲的肩头,透过低矮的窝棚的门,望着外面空旷的田野,她想起了父亲刘保华,妹妹翠梅。于是抬起头,借着从外面透进窝棚的微弱月光,注视着张桂平问:“妈,你想家吗?”
此时窝棚里沉默了好久,张桂平长长地叹了一口气,一边把怀里已经睡了的儿子,放到身旁的草铺上,一边说:“想,怎么能不想,可、、、、、、”
张桂平把“可是我们回不去啊”,已到嘴边的话又咽了回去,她怕女儿进一步问,为什么?那些伤心的往事,她每每想起,心就像被挖空那般难受。
看着身边默不作声的女儿,张桂平拉着翠红的手,一边抚摸着,一边说:“闺女,要恨,你就恨妈没有本事,让你们受罪了。”
“妈,你说啥呢,这是遇到了天灾,和你有什么关系,”翠红安慰着母亲说道。
夜深了,随着一阵风吹进窝棚,无法入睡的张桂平感到了一丝寒意。她本能地伸出手,将盖在两个孩子身上的衣服拉了拉,随后闭上双眼,往事一件件又在眼前出现,难过的泪水止不住地顺着她的眼角又流了下来。
这时躲在窝棚角落里的蟋蟀,在“唧,唧”地不停鸣叫着,张桂平也不知道什么时候,迷迷糊糊地睡着了。
翠红因白天遭受雨淋,又没有吃饱饭,在下半夜的时候,头开始一阵阵地疼。无奈之下,她伸出手,紧紧地按住两个太阳穴,来缓解疼痛。
随着夜色越来越深,翠红的身上感觉到了一阵阵寒意袭来。为了取暖,她伸出手把身边的母亲张桂平的身体,紧紧地搂在怀里。
随着翠红越搂越紧,张桂平从睡梦中醒来,她转过身子,一边将嘴唇凑到翠红的前额上,感到滚烫,一边在黑暗中坐了起来说:“闺女,你怎么这么烫啊。”
张桂平突然想起了二女儿翠梅,就是因高烧走的,于是她低声哭着说:“闺女,起来,我们去找医生。”
“妈,没事的,怕是昨天被雨淋受凉了,睡一觉就好了,”翠红一边拉着张桂平重新躺下,一边安慰着说。
翠红好不容易熬到了天亮,她感觉浑身酸痛,但为了不让母亲为她担心,还是强忍着一边说自已没事,一边将布袋斜挎在肩上,走出了窝棚,向村子里讨饭去了。
就这样翠红支持了两天,在第三天的上午,她拿着刚讨要到的两个玉米窝窝头,想到弟弟从明最喜欢吃了。艰难地迈着双腿,往回赶,就在她有气无力地赶到窝棚门口时,整个人栽倒在地上。
等她醒来时,发现母亲背着她,不停地在赶路。看着母亲迈着沉重的步子,翠红轻轻地拍了拍张翠平的肩膀说:“妈,快放我下来。”
这时从明从身后抱住翠红,哭着说:“大姐,你不能死啊,”说完,就“呜、呜”地哭了起来。
“不要、不要胡说,我、我这就带姐姐去找医生,”一旁坐在地上的张桂平,一边张着嘴大口地喘气,一边埋怨着儿子说道。
翠红看着胸前挎着要饭的碗,肩上搭着自己平时要饭用的布袋,手里还拿着母亲的打狗棍,后背上背着装衣服和被褥的大口袋的弟弟,累得是满头大汗。她心疼地将从明紧紧地搂在怀里,一边流眼泪,一边安慰着说:“好弟弟,放心吧,大姐不会死的。”
原来张桂平带着从明要饭回来时,发现晕倒在窝棚前的翠红。她就在那一瞬间,想起了当时救她的好心人刘兽医,于是就把窝棚里的东西收拾一下,安排给八岁的儿子刘从明,自已背着翠红,向着刘兽医家的方向走去。
由于人生地不熟,她们一边走,一边打听,走了两天也没有找到刘兽医的家。那是一天清晨,东边的天空刚刚露白,翠红拉住张桂平的手,用尽最后一口气说:“妈,把、把弟弟,照、照顾好了。”
翠红说完之后,就闭上了眼睛,认由张桂平和刘从明怎么喊叫,也没有反应。翠红脸色苍白的静静地侧躺在河堤背风处的一片野草上,一动也不动。
张桂平注视着女儿翠红那张憔悴的脸,她痛哭着,从儿子刘从明的背上,取下布口袋,找出一把梳子,一边帮翠红梳理着凌乱的头发,一边念叨着说:“闺女,再投胎,一定要找一个好人家。”
接着张桂平又拉起衣襟的下摆,帮翠红擦了擦脸,转身从布袋里,找了几件打着补丁的衣服,盖在此刻躺在河堤下的翠红的身上。随后站起来拉着已经哭成泪人的儿子刘从明的手,一步三回头,一边哭着,一边向远处走去、、、、、、
(未完待续)
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